美保関 青石畳通り

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美保関青石畳通り

　摂津北風家の支援で辰悦丸を建造した高田屋嘉兵衛は勇躍蝦夷地を目指した。美保関はこの北前船の寄港地として栄え、嘉兵衛とともに近藤重蔵や間宮林蔵の姿を船上に見ることができたかも知れない。　荷車が通りやすいようにと海岸の石を切り出して敷いたこの青石畳通りはその面影を今に伝えている。諸外国の開国要求が強まり蝦夷地周辺で露西亜との事件が頻発すると、長い鎖国で外交能力が無に等しい幕府は嘉兵衛や銭屋五兵衛といった商人に交渉を頼り成果を上げた。しかし維新以降外交は政府の専権とばかりに民間人を排除し、以来今日に至るまで日本の外交力はODAとして金をばらまくしか能がない世界的に低レベルのままである。